心理学家：马斯洛
马斯洛很愿意和哈洛一起工作。猿猴也开始吸引他了，他发现它们很有趣，可爱得使人动感情。他变得像哈洛一样，喜欢上了猿猴。在1931年7月19日的《威斯康星州报》上登有一幅照片，马斯洛和助手哈里?约丁正站在麦迪逊的维纳斯公园动物园的猴笼前面。标题宣称：“灵长目动物正确地拾取了豌豆。”照片的说明写着：“亚伯拉罕?马斯洛，威斯康星大学心理学系助教，正用延时反应测试西非狒狒‘帕特’。哈里?哈洛教授据此可以确定猿猴是否具有类似人类的意象方式。”在那之后不久，哈洛的小组完成了这个研究，论文发表在1932年的《比较心理学杂志》第13期上，题为《从狐猴到长臂猿灵长目动物的延时反应测试》。哈洛慷慨地把马斯洛列为作者之一，尽管他并没有参与论文的撰写。
到1931年秋天，马斯洛对一年来所取得的成就很满意。他自信已经发现了属于自己的研究领域，他期望通过科学实现自己的梦想：增进人类知识，最终改善这个世界。
在对猿猴的支配权和性行为的研究中，马斯洛闯入了一个几乎完全未知的领域。几乎在没有直接指导的情况下，马斯洛开展了他的博士论文研究。1932年2月至1933年5月，马斯洛每天花数小时，在不惊扰动物的情况下，对不同种类的35个灵长目动物悄悄进行观察，并做详细的笔记。
数十年之后，哈洛已成为美国灵长目动物研究的主导研究者。他评论道：马斯洛的博士后研究是近三十年来这一领域中具有重大意义的研究，他尤其重要的贡献是，猿猴中的支配权是通过迅速的注视以及相互打量而建立的，而不是诉诸于直接的武力。“如果说马斯洛超越了他的时代，对他的杰出工作的重要性而言，这丝毫也不过分。”
“没想到自己那么聪明”
1935年3月，马斯洛几乎花了所有可能的时间，为深入阐述博士论文的主要论点做准备。当年秋天，美国心理学会年会将要在密西根大学举行，届时，全国第一流的心理学家们将共聚一堂。
马斯洛的论文题为《支配驱力在类人猿灵长目动物社会行为中的决定作用》。该论文的写作，是他当时最值得骄傲、最具有潜在重要意义的工作。他正在积累有关数据，用来证明不仅在猿猴，而且在其他哺乳动物及鸟类的社会行为和组织中，支配驱力都是一个关键的决定因素。在某种意义上，他正在构思一个建立在支配驱力之上的初步理论，用来解释高级动物中的许多社会行为。他希望，借助这篇重要论文可能产生的广泛影响，能够找到一份工作。
不久，马斯洛意外地收到了桑代克从哥伦比亚大学的来信。他对马斯洛的研究技巧及其在灵长目动物支配行为方面的成果印象极深。尽管他并不同意其中的某些论点，但他还是愿意提供给马斯洛一份博士后奖学金。他要求马斯洛在教育研究学院协助自己进行新的研究课题，即“人性和社会秩序”。马斯洛对获得这个在纽约的研究职位欣喜若狂。
马斯洛和贝莎住进了哥伦比业大学附近的曼哈顿第110街的一所舒适的住宅，开始了新的生活和工作。桑代克成了他生命中的福星。不久之后，桑代克又为他做了一系列关于智力和学术能力的测验。正是桑代克自己开创了这种测验。最后，桑代克告诉马斯洛，CAVD心理测试表明，马斯洛的智商高达195，其他测试也取得了有史以来第二个高分。他向惊呆了的马斯洛表示，如果他今后找不到一个永久性职位，他愿意资助他一辈子。
马斯洛最初得知自己具有天才的智商水平时，感到有些疑惑不安，因为他“从没想到自己会那么聪明”。数十年后，回忆起当时的情况，他说：是桑代克使我觉得自己成了“重要人物”，从那以后，当我在学术上遭到谁的反对想打退堂鼓时，我会在半夜醒来，叫道：“老天爷，我可比他聪明！”
转向动机理论研究
当美国介入第二次世界大战，国际局势日渐紧张、险恶时，马斯洛却看到了一条实现他的和平幻想的途径，那就是发展一个完整的人类动机理论。他觉得，关于人性的关键问题实际上并不多：人们在生活中到底想要什么？满足什么才能感到幸福？什么原因使人们要追求某种目标？
在这之前，为了确认和衡量人类与猿猴对应的支配和服从行为，他已和近百名妇女和十五名男子进行了面谈，并发表了一篇论文：《支配情绪、支配行为和支配地位》。他首次定义和强调了人类社会行为中的这三个方面。最有趣的是，他也探讨了支配情绪的强弱程度怎样影响着我们的日常生活，例如工作和婚姻。马斯洛暗示，人性中具有某种生物学上的内核，它受文化和历史因素的影响和调节，但不会被完全清除。从那以后，马斯洛开始强调人类固有的情感和精神能力，并开始了对人类动机理论的探讨。
1940年，马斯洛首次把这些思考具体化。在与贝拉?米特曼共同撰写《变态心理学原理》时，马斯洛认为有必要用整整一章来概括论述正常人格。在合作者中，谁也没有料到他会有这种脱离常规的想法，但他仍然执意而为。为确定他称之为“正常状态”的表现，他界定了12个一般的品质以及几十个特殊的品质。马斯洛用“正常”这个词来描写理想的或健康的品性，它们包括适当的自尊和自我认识，表达爱和被爱的能力，对社会习俗和伦理提出质疑的能力，等等。
在同一章中，他写了简短的一节，题为“理想人格和目标”。马斯洛宣称，既然理想人格问题总是与价值观问题相关，他希望“科学在发展的进程中将最终接管整个价值观问题作为研究对象”。
“自我实现”之光
1945年中期，马斯洛准备对研究自我实现投入更多的精力。自从三年前这一概念初步形成以来，他对此做了很多思考，并记了大量笔记。在他的笔记本的第一个条目上，他写道：“在杂事烦扰多年以后，现在，我决定对于优秀人物（Good human being）进行深入研究，要做到尽可能的严谨和正规，尽管一切都相当困难，并且存在相当多的问题。我要对难以克服的困难保持清醒的认识，然后毫不畏惧地勇往直前。”
到1946年初，马斯洛揭示了自我实现者似乎共有的两个重要特征：它们是对于隐私的强烈需要和易于产生神秘体验。他对第三种特征也有预感：感情健康的人比心怀焦虑的人更能够用准确的目光看待世界。最后，他还是准备做几个完全创新的实验。他试图证明，自我实现者确实有更精确的对于现实的洞察力，这种洞察力不仅体现在对他人的人格作出判断，也体现在分辨光和声的物理世界方面。
这时，马斯洛的健康开始恶化，他不得不到他的兄弟开制桶公司的普里山顿乡村去休养一段时间。在这里，他读了大量重要人物的传记，对马斯洛来说，这是新的、关键性的一步，因为正是从这些具体的人物身上，他发现了人格的健康与人格的力量。
这年年底，马斯洛依据他的正在形成的动机理论，提出了14个命题，他强调说：
生活的真正成就来自于我们自己的高级需要的满足，特别是自我实现的需要的满足。
高级需要满足能引起更加合意的主观效果，即更深刻的幸福感、宁静感，以及内心生活的丰富感……
那些生活在自我实现水平上的人，事实上也是最博爱并在个人特质上发展最充分的人。